Nur BMW, Mercedes-AMG und Porsche sind in die Intercontinental GT Challenge eingeschrieben – zudem wird ein neuer Independent Cup ins Leben gerufen.
Die achte Saison der Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli beginnt an diesem Wochenende in Australia, wenn die weltumspannende GT3-Serie den Mount Panorama Circuit besucht und das LIQUI MOLY Bathurst 12 Hour bestreitet.
Die amtierenden Champions Mercedes-AMG und Daniel Juncadella sind beide berechtigt, beim ersten der fünf IGTC-Rennen in diesem Jahr Punkte zu sammeln, zu denen auch die Kyalami 9 Hour, die CrowdStrike 24 Hours of Spa, die Indianapolis 8 Hour Presented by AWS und die Gulf 12 Hours gehören. Die fünf Rennen auf ebenso vielen Kontinenten stellen den größten Kalender seit der letzten Saison vor der Pandemie im Jahr 2019 dar.
Zwei weitere ehemalige Champions der Serie – Porsche und BMW – können ebenfalls bis zu vier Fahrzeuge für jedes IGTC-Rennen nominieren, mit Ausnahme des 24h-Rennens in Spa, wo ein fünftes Fahrzeug zugelassen ist. Alle nominierten Fahrzeuge in Bathurst sind an ihren weißen LIQUI MOLY-Windschutzscheibenbannern und den IGTC-Logos auf der Motorhaube und den Seiten zu erkennen.
Unter den IGTC-Nominierten befinden sich einige der weltbesten GT-Fahrer und frühere 12-Stunden-Sieger sowie mehrere amtierende und ehemalige Champions und eine MotoGP-Legende, die ihr Debüt am Mount Panorama gibt.
Im Gegensatz zu 2022, als ein Streichresultat angewandt wurde, zählen in diesem Jahr alle fünf Rennen für die Gesamtwertung der Hersteller- und Fahrermeisterschaft. Die Fahrer erhalten Punkte entsprechend ihrer IGTC-Platzierung, aber nur die beiden besten Fahrer pro Marke erhalten Punkte für ihren Hersteller.
In der IGTC-Klasse, die früher als Pro-Am Challenge bekannt war, gab es einige Änderungen. Der in Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli Independent Cup umbenannte Wettbewerb zählt jetzt nur noch die vier besten Ergebnisse aus fünf Rennen. Dies ist vor allem in Bathurst von Bedeutung, wo der amtierende Pro-Am-Challenge-Champion Kenny Habul Teil eines Pro-Teams ist und daher keine Punkte für den Independent Cup sammeln kann.
Derzeit sind drei Fahrer für den diesjährigen Independent Cup gemeldet. Doch obwohl alle von ihnen in Bathurst antreten, können nur zwei von ihnen Punkte sammeln.
Habul hat sich dieses Wochenende als Streichrunde ausgesucht, da in den Pro-Klasse, in der er mit Jules Gounon und Lucas Stolz startet, kein Bronze-Fahrer vorgeschrieben sind. Seine erste Gelegenheit, im Independent Cup zu punkten, wird daher in Kyalami sein, wo SunEnergy1 zu seiner traditionellen Pro-Am-Crew zurückkehrt.
Stattdessen wird der Kampf um die Independent Cup-Ehren zwischen Stephen Grove und Jonathan Hui ausgetragen, der an diesem Wochenende für Harrolds Volante Rosso Motorsport antritt. Letzterer ist Teil einer vierköpfigen Silver-Crew, bestehend aus Josh Hunt, Ross Poulakis und dem letztjährigen Gesamtzweiten Kevin Tse.
Intercontinental GT Challenge-Nennungen für die 12h Bathurst:
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