Nachdem sie bereits die französische FFSA GT gewonnen haben, könnte das Audi-Duo von Saintéloc Racing beim Finale der GT4 European Series in Spanien an diesem Wochenende den Spieß umdrehen und zwei Titel einfahren?

Roee Meyuhas und Erwan Bastard gehen zwar mit 18 Punkten Rückstand auf die Meisterschaftsführenden Enzo Joulié und Lluc Ibañez in die letzte Runde auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya, doch kaum jemand würde bestreiten, dass sie derzeit die Mannschaft in Form sind, die zwei der letzten vier Rennen gewonnen hat und damit den Rückstand im Titelkampf dramatisch verkürzt hat. Ihre bisherige Saison war nicht ohne Probleme – darunter zwei sehr harte Wochenenden in der Jahresmitte – aber Meyuhas und Bastard genießen jetzt ihren späten Angriff. Tatsächlich haben sie an den letzten beiden Rennwochenenden mehr Punkte geholt als jedes andere Paar in der Meisterschaft (einschließlich der Pro-Am- und Am-Klassen). Sie haben beeindruckende 79 von 104 möglichen Punkten geholt.

Beide Fahrer verrieten uns im Gespräch was sie sich vom Saisonfinale erhoffen.

Was hat euch in dieser Saison in die GT4 European Series gebracht?

Erwan Bastard: „Dies ist mein viertes Jahr in der GT4. Zuvor habe ich drei Saisons in der französischen GT4-Meisterschaft bestritten. Ich bin zu Beginn der Saison zu Saintéloc gekommen, mit dem Ziel, einen Titel in der GT4 zu gewinnen. Aber der Audi ist ganz anders als die Autos, die ich bisher gefahren bin (Ginetta und Toyota), also haben wir beschlossen, in beiden Meisterschaften anzutreten (französische GT und europäische GT4-Serie), um so viel wie möglich zu fahren und mindestens einen Titel zu gewinnen. Die Idee war auch, europäische Strecken zu entdecken, um mich auf das nächste Jahr vorzubereiten, da ich vor Saisonbeginn nur Le Castellet und Spa kannte.“

Roee Meyuhas: „Ich habe in der vergangenen Saison an der GT4 European Series teilgenommen, und obwohl es meine erste Saison in GT-Autos war, hatte ich nur begrenzte Erfahrung in Autos, da ich nur zwei Saisons in der Formel 4 gefahren bin. Wir haben zusammen mit meinem Management entschieden, dass ich mich für meine Zukunft auf ein Spitzenteam und -auto konzentrieren und versuchen sollte, Werksfahrer zu werden. Die meiste Zeit des letzten Jahres habe ich mich darauf konzentriert, Erfahrungen mit diesen neuen Autos zu sammeln. Aber selbst dann, beim letzten Rennen der Saison in Barcelona, hätten mein damaliger Teamkollege und ich beinahe das erste Rennen gewonnen (wäre da nicht ein unglücklicher Reifenschaden gewesen) und im zweiten Rennen unseren ersten Podiumsplatz der Saison geholt. Daher war es für mich nur natürlich, in diesem Jahr in der Meisterschaft weiterzumachen und mit demselben Team da weiterzumachen, wo ich aufgehört hatte. Ich wollte mich erst einmal auf diesem Niveau beweisen, bevor ich zu etwas anderem übergehe.“

Nach einem großartigen Jahresauftakt in Imola wurden die Dinge sowohl in Paul Ricard als auch in Misano schwierig. Wie schwer war es, nach einer Reihe schwieriger Wochenenden die Kurve zu kriegen?

EB: „Diese beiden Wochenenden waren mental sehr schwierig. Wir wussten, dass wir die Pace hatten, um an der Spitze zu kämpfen, aber mit dem Überhitzungsproblem, das wir in den vier Rennen hatten, war es für uns unmöglich zu kämpfen. Wir haben in den Rennen alles versucht, um ein Überhitzen des Autos zu vermeiden: Windschatten vermeiden, eine Lücke zum Vordermann lassen, das Getriebe kurz schalten… aber es hat nicht gereicht. Wenn der Audi überhitzt, reguliert sich der Motor bei 80 km/h selbst, bis die Temperatur wieder unter den Grenzwert sinkt (das kann bis zu 20 Sekunden dauern oder erfordert sogar ein komplettes Zurücksetzen des Autos, was bedeutet, dass das Auto für etwa 30 Sekunden angehalten werden muss). Wir haben in vier Rennen sieben Punkte geholt, was im Kampf um die Meisterschaft wirklich wenig ist. Zu diesem Zeitpunkt waren wir Siebter in der Meisterschaft, wir hatten also nichts zu verlieren, als wir in Spa und Hockenheim ankamen, wurden wir aggressiver, um Rennen zu gewinnen, ohne an die Meisterschaft zu denken. Das hat sich ausgezahlt, denn wir sind jetzt Zweiter und kämpfen um den Titel.“

RM: „Nachdem wir die Saison in Imola so gut begonnen hatten, waren die nächsten Rennen in Paul Ricard und Misano schwer zu schlucken. Wir hatten technische Probleme mit dem Auto, die mit der Hitze zusammenhingen, aber wir haben als Team und mit Audi hart gearbeitet, um Lösungen zu finden. Danach konnten wir anfangen, das Auto ans Limit zu bringen. Am Ende ist es uns gelungen, den Schaden für unsere Meisterschaftshoffnungen zu begrenzen, indem wir nicht aufgegeben haben, auch wenn wir in der Tabelle auf P7 zurückgefallen sind. In Spa und Hockenheim haben wir wieder unser wahres Tempo gezeigt und an beiden Wochenenden den Gesamtsieg geholt. Ich denke, wenn wir im Sommer nicht so leistungsschwach gewesen wären, sähe die Meisterschaft vielleicht etwas anders aus. Aber so ist der Rennsport. Und wir nehmen, was wir kriegen können.“

Ihr habt vor kurzem den Gewinn des französischen GT-Titels der FFSA gefeiert, wie viel hat euch das bedeutet?

EB: „Wie ich schon sagte, ist dies mein viertes Jahr in der GT4, vier Jahre auf der Jagd nach einem Titel und verpasste ihn wegen kleiner Dinge, die unabhängig von mir waren. Am Ende des letzten Jahres wusste ich nicht, ob ich in der Lage sein würde, die Meisterschaft zu gewinnen, vielleicht war es ja doch meine Schuld? Ich denke, diese Saison ist die Antwort auf alles… Ich bin so froh und stolz auf die Arbeit, die wir in dieser Saison mit dem Team geleistet haben. Wir haben Ingenieure, die das Auto neu entdecken, die meisten Mechaniker sind neu, ich kannte den Audi nicht und Roee kannte die französischen Strecken nicht, aber jeder hat im Winter und während der Saison sein Bestes gegeben, um sich anzupassen und diese Ergebnisse zu erzielen. Wir hatten eigentlich noch keine Zeit zum Feiern, denn ich habe Lédenon gleich nach dem Rennen verlassen, um bei Saintéloc als Ingenieur im F4-Team zu arbeiten! Wir werden in Barcelona etwas feiern, hoffentlich nicht nur einen Titel…“

RM: „Diese Meisterschaft zu gewinnen, war das schönste Gefühl, das ich in meiner kurzen Rennfahrerkarriere bisher erlebt habe. All die harte Arbeit in all den Rennen hat Erwan und mich zu diesem Moment gebracht. Für mich persönlich war es ein großer Vertrauensvorschuss, zum ersten Mal in der Serie und auf den meisten Strecken zu fahren und andere zu schlagen, die schon seit Jahren dort fahren. Außerdem hatte ich die Gelegenheit, mit Erwan zu fahren, der zwei Jahre mehr Erfahrung in der GT4 hat und mir mit Tipps und Tricks helfen konnte, auf bestimmten Strecken schneller zu fahren. Ich hoffe nur, dass dies der erste von vielen weiteren Erfolgen ist, die noch folgen werden. Jetzt ist das nächste Ziel und die nächste Herausforderung, in Barcelona auch den europäischen Titel zu holen.“

Mit zwei Siegen aus den letzten vier Rennen gehen Sie als das Team in Form in das Saisonfinale. Wie werdet ihr das Saisonfinale angehen?

EB: „Genau wie bei den letzten Rennen werden wir alles geben und sehen, was passiert! Es wird schwierig, denn es ist das Heimrennen von NM und Lluc Ibañez, aber Roee liebt diese Strecke, und ich bin sicher, dass er mir ein paar Tipps geben wird, damit wir gegen sie kämpfen können.“

RM: „Für das gesamte Team bleibt die Herausforderung und das Ziel dasselbe. Punkte zu sammeln und den Titel zu holen. Das wird nicht einfach werden, denn die Konkurrenz ist sehr stark. Wir müssen uns unsere Fehler vor Augen halten und sie verstehen. Erwan mag die Strecke nicht kennen, aber er hat im Laufe der Saison immer wieder bewiesen, dass er sich schnell anpassen kann. Ich bin zuversichtlich, dass er sich in kürzester Zeit einarbeiten wird. Ich persönlich liebe Barcelona, die Stadt und die Strecke. Es ist eine so technische Strecke mit vielen kleinen versteckten Tricks, die man nutzen kann, um ein paar zusätzliche Zehntel gegenüber seinen Gegnern zu gewinnen. Im Grunde genommen gehe ich mit Zuversicht nach Barcelona und arbeite mit dem Team hart an der Vorbereitung der letzten Rennen. Wir sind alle hungrig auf ein weiteres Spitzenergebnis.“

Glaubt ihr, dass der Druck eher auf euch oder auf Ibañez/Joulié im NM Racing Team Mercedes-AMG lastet – ist es besser, zu jagen oder gejagt zu werden?

EB: „Wir haben in den letzten Rennen der GT4 European Series gute Ergebnisse erzielt, wir sind Meister in Frankreich. Wir haben das Momentum, jeder im Team will das Double holen. Wir müssen Risiken eingehen, um die Meisterschaft zu gewinnen, aber Ibañez/Joulié müssen Fehler vermeiden, also würde ich sagen, dass der Druck auf ihnen lastet.“

RM: „Zunächst einmal spüre ich keinen Druck, denn mein Teamkollege, das Team und ich wissen, was wir zu tun haben. Ich kann nicht für die andere Mannschaft sprechen. Sie sollten sie fragen, ob sie den Druck spüren? Was das Verfolgen oder Gejagtwerden angeht, so ist es natürlich ein Vorteil, vorne zu sein, und ich bin ganz froh, wenn ich andere Fahrer und Teams hinter mir halten kann. Andererseits gibt mir die Jagd auf meine Gegner das zusätzliche Adrenalin, das ich so sehr mag. Am Ende ist also beides gut für mich.“

Unabhängig davon, ob ihr die Meisterschaft in Barcelona gewinnen können oder nicht, was sind eure Pläne für die Zukunft?

EB: „Ich bin erst 24 Jahre alt. Ich habe mit mehreren Autos in der GT4 gute Ergebnisse erzielt und habe jetzt einen Titel, also denke ich, dass es der richtige Zeitpunkt ist, um in die GT3 aufzusteigen. Wir planen bereits diesen Winter mit einigen Rennen, um die nächste Saison vorzubereiten. Ich liebe GT4-Meisterschaften, warum also nicht in der Zukunft in der PRO-AM zurückkommen? Aber ich möchte mich erst einmal auf die GT3 konzentrieren.“

RM: „Ich gehe die Dinge Schritt für Schritt an. Zunächst müssen wir uns auf das Rennen in Barcelona konzentrieren und versuchen, die Ziele zu erreichen, die wir uns dort gesetzt haben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass mein Management an meiner Zukunft arbeitet, und das gibt mir die Möglichkeit, mein letztes Rennen so vorzubereiten, wie ich es tun sollte. Wir werden uns zusammensetzen, um die Möglichkeiten zu besprechen, wenn die Saison vorbei ist.“

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