Ein Rennen im Rahmen der TotalEnergies 24 Stunden von Spa ist für jeden Fahrer ein besonderes Ereignis, aber für den einheimischen Rennfahrer Kenny Herremans, der in seiner ersten GT4-Saison beeindruckt, ist es etwas ganz Besonderes.

Vor seinem Heimrennen bereitet sich der 33-jährige Belgier auf sein bisher größtes Rennen vor, nachdem er sich seinen Weg in den Sport hart erkämpft hat. Mit dem Niederländer Dante Rappange teilt Herremanns sich ein Fahrzeug und hat sich in der europäischen GT4-Serie bereits gut eingelebt. Nach einem schwierigen Saisonstart in Imola holten sie eine Pro-Am-Pole-Position und einen Klassensieg auf dem Circuit Paul Ricard, bevor sie in Misano mit einer Klassen-Pole-Position und zwei Top-Vier-Platzierungen erneut ihren Speed unter Beweis stellten. Diese Ergebnisse verhalfen ihnen zu einem dritten Platz in der Pro-Am-Meisterschaft.

Vor dem größten Rennwochenende der Saison, an dem eine Rekordzahl von 55 Fahrzeugen im Rahmen der TotalEnergies 24 Stunden von Spa an den Start gehen wird, haben wir uns mit Herremans unterhalten, um seine Geschichte zu erfahren.

Kenny, was führt dich in die GT4 European Series?


„Ich bin vier Jahre lang im belgischen Fiesta Sprint Cup gefahren und habe zweimal die Meisterschaft gewonnen, aber ich glaube, ich bin ein Jahr zu lange in dieser Serie geblieben. Ich kam an den Punkt, an dem ich als zweifacher Champion nur noch verlieren konnte, und ich fuhr mit der falschen Mentalität, nach der nur noch gewinnen gut genug war. Das setzt einen zu sehr unter Druck, und oft läuft es dann nicht richtig. Zusammen mit meinem Management-Team haben wir uns nach einem anderen Programm umgesehen, und um ehrlich zu sein, hätte ich nie erwartet, dass es die GT4 European Series sein würde… vielleicht der BMW M2 Cup oder so, aber nichts Höheres. Aber am Ende bin ich direkt von einem Fiesta zu einem Camaro GT4 gewechselt!“

Das ist ein ganz schöner Sprung…


„Ja, das ist es. Ich hatte die Chance, nach dem Saisonfinale in Barcelona letztes Jahr einen Test mit V8 Racing zu fahren. Sie sind ein sehr solides Team mit einer großartigen Geschichte, und wir blieben in Kontakt miteinander. Ich kannte Dante bereits von den Fiestas, und sein Bruder Jop fuhr dieses Auto in den letzten beiden Jahren. Es schien, als hätten wir die perfekte Chance, zusammenzukommen. Ich bin so glücklich, dass ich diese Chance habe, und ich bin so dankbar, dass ich hier sein kann. Das ist meine Mentalität für die ganze Saison, einfach zu genießen, Spaß zu haben und mich mit den besten GT4-Fahrern da draußen zu vergleichen.“

Aber du musstest dir deinen Platz in dieser Startaufstellung erkämpfen?


„Ich habe mit fünf Jahren mit dem Kartfahren angefangen, das und Fußball spielen. Es stellte sich heraus, dass ich mehr fahrerisches Talent hatte als beim Fußball, und ich gewann zwei belgische Titel in den Juniorenklassen. Aber mit 10 Jahren habe ich aufgehört, weil die Familienbäckerei meine Rennen nicht finanzieren konnte. Aber das hat mich für den Rennsport begeistert, und ich habe mir immer die Frage gestellt: Was wäre, wenn wir weitergemacht hätten? Nachdem ich mit dem Kartfahren aufgehört hatte, machte ich nur noch Simulationen, spielte viel Gran Turismo und fuhr das eine oder andere Kartrennen. Aber als ich 19 war, beschloss ich, dass es noch andere Möglichkeiten geben musste, Rennen zu fahren, ohne die Familie in den Ruin zu treiben. Ich nahm an vielen Talentsuchen teil, wie Racing Stars und dem Radical SR1 Shootout, und 2014 schaffte ich es bis ins internationale Finale der Nissan GT Academy. Das hat mir eine Menge Erfahrung gebracht und mir geholfen, Sponsoren für die Fiestas zu finden. Mein einziges Ziel war es, im belgischen Rennsport bekannt zu werden, damit die Leute wissen, wer Kenny Herremans ist. Ich habe tagelang mit allen und jedem telefoniert, um diese erste Saison zu finanzieren, und ich habe die Meisterschaft mit zwei Punkten Vorsprung gewonnen und wurde vom RACB zum Rookie des Jahres ernannt, was unglaublich war.“

Wir haben erst sechs Rennen hinter uns und du zeigst eine hohe Lernkurve.


„Da ich vorher noch nie GT-Rennen gefahren bin, wusste ich nicht, was mich erwartet. Aber ich nehme Informationen sehr gut auf, und ich habe auch ein Ingenieurstudium absolviert, so dass ich weiß, was unter der Motorhaube dieser Autos steckt, und das hilft mir, mit den Ingenieuren zu sprechen. Wir hatten vor Imola keine Vorsaisontests, und mit 50 Autos direkt loszufahren, war ziemlich verrückt. Wir kamen ohne Setup an, hatten ein riesiges Starterfeld, und dann regnete es… perfekt! Wir haben viel mit dem Setup gespielt und mit dem Team einen Gang höher geschaltet. Das gab uns eine solide Basis, mit der wir auf dem Circuit Paul Ricard arbeiten konnten, was ein fantastisches Wochenende für uns war.

Wie kommst du mit Dante zurecht?


„Bis jetzt ist es großartig. Es ist etwas seltsam, sich zum ersten Mal ein Auto zu teilen, und es gibt Kompromisse, da wir unterschiedliche Fahrstile haben, so dass das Setup für uns beide passen muss. Ich habe ein wenig mehr Erfahrung, aber wir lernen voneinander und sind sehr transparent. Er ist ein schneller Fahrer und zusammen sind wir ein wirklich gutes Team.“

Wie bereitest du dich auf die Rennen vor?


„Um mich so gut wie möglich auf jedes Wochenende vorzubereiten, mache ich viel körperliches Training, aber auch viel mentales Training. Ich mag Achtsamkeitstechniken, da sie mir vor einem Rennen einen Reset verschaffen, denn in diesem Sport gibt es viele Schwingungen und Druck, und ein bisschen Meditation hilft mir wirklich, das wegzuschieben und mich zu konzentrieren. Als Rennfahrer hat man den ganzen Tag über viel um die Ohren, mit guten und schlechten Gedanken. So etwas wie Meditation hilft einem, wieder auf Null zu kommen, bevor man wieder ins Auto steigt.“

Wie ist es, den einzigen Camaro in der Startaufstellung zu fahren? Es ist ein beliebtes Auto bei den Fans…


„Ich hätte mir kein cooleres Auto aussuchen können! Wenn der Motor anspringt, passt jeder auf… Er klingt innen und außen fantastisch! Wir können im Truck sitzen und trotzdem hören, wie das Auto seine Runden dreht. Man weiß immer, wenn der Camaro vorbeikommt.“

Und als nächstes steht dein Heimrennen in Spa an!


„Ja, Spa wird etwas Besonderes für mich sein. Alle unsere Partner, Freunde und Familienmitglieder werden dort sein, und das Starterfeld ist riesig. Es wird eine tolle Atmosphäre sein. Ich erinnere mich daran, dass ich mir vor Jahren die 24 Stunden von Spa angeschaut habe, und ich hätte nie gedacht, dass ich einmal dort fahren würde, geschweige denn bei einer so großen Veranstaltung! Ich hoffe, wir können dort ein paar gute Ergebnisse einfahren.“

Und was ist der Plan für die Zeit nach dieser Saison?


„Gute Frage… Ich habe keine Ahnung! Im Moment konzentriere ich mich nur auf dieses Programm. Ich stehe mit beiden Beinen fest im Leben und möchte mich in diesem Feld weiterentwickeln und sehen, wozu ich in diesem Team und mit diesem Auto wirklich fähig bin. Mein Ziel ist es, jedes Rennen mit einer soliden Punkteausbeute zu beenden und zu sehen, wohin uns das in der Meisterschaft führt. Ich werde in dieser Meisterschaft nie etwas als selbstverständlich ansehen, weil sie so hart ist. Es ist schön, so weit vorne zu sein, aber wir wissen, dass wir weiter hart arbeiten müssen, um dort zu bleiben. Wenn man einmal in der Spitzengruppe ist, muss man wirklich kämpfen, um dort zu bleiben, denn jeder verbessert sich ständig. Die Abstände sind unglaublich gering: 10 Autos liegen innerhalb von Sekundenbruchteilen, und sie können von acht oder neun verschiedenen Marken sein. So eng ist es.“

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