Die Fahrertrios der beiden Manthey Porsche in der FIA WEC-Saison 2024 stehen fest.
Manthey setzt gemeinsam mit EMA Motorsport und Pure Rxcing zwei Porsche 911 GT3 R in der FIA WEC Langstreckenmeisterschaft ein. Das unter Manthey EMA genannte Fahrzeug Nummer 91 pilotieren Richard Lietz (Österreich), Morris Schuring (Niederlande) und Yasser Shahin (Australien). Für Manthey PureRxcing wird die Startnummer 92 mit Klaus Bachler (Österreich), Alex Malykhin (Großbritannien) und Joel Sturm (Deutschland) an den Start gehen. Malykhin und Shahin sind die jeweiligen Bronzefahrer der Trios, die das Reglement der LMGT3 vorschreibt. In der Debütsaison der neuen GT3-Klasse finden sich 18 Fahrzeuge von neun unterschiedlichen Herstellern in der Starterliste. Das erste Rennen der WEC-Saison 2024 findet am 2. März in Katar statt.
Der Name Manthey ist in der FIA WEC Langstrecken-Weltmeisterschaft kein Unbekannter. Im Auftrag von Porsche setzte das Team von 2013 bis zur Saison 2023 zwei Porsche 911 RSR in der GTE-Pro Klasse ein. Der Rennstall aus Meuspath erzielte dabei gleich im ersten gemeinsamen Einsatzjahr mit Porsche (2013) den Klassensieg bei den 24 Stunden von Le Mans. Zusammen mit dem Debütsieg 1999 kommt Manthey auf insgesamt vier Siege beim französischen Langstrecken-Klassiker und gewann darüber hinaus fünf Weltmeistertitel in der WEC.
„Nach den gemeinsamen Jahren mit Porsche in der FIA WEC freuen wir uns sehr, mit EMA Motorsport und Pure Rxcing zwei starke Partner gefunden zu haben, um in diese Rennserie zurückzukehren. Unsere Zielstellung ist klar: wir wollen an unsere Erfolge anknüpfen und um Siege und die Meisterschaft fahren. Das neue LMGT3-Starterfeld verspricht mit 18 Fahrzeugen packende Rennen und einen engen Meisterschaftskampf. Wir freuen uns, dass wir von Beginn an beim Neustart der LMGT3 in der WEC dabei sein können und sind gespannt, was dieses Jahr für uns bereithält. Ich halte unser Team für sehr gut aufgestellt und alle sind hochmotiviert und hoffe, dass wir dies von Beginn an zeigen können“, berichtet Nicolas Raeder, Geschäftsführer der Manthey Racing GmbH.
Die in der DTM 2023 mit dem Meisterschaftstitel gekrönte Partnerschaft von Manthey und EMA Motorsport wird mit dem Engagement in der FIA WEC weiter ausgebaut. Im vergangenen Jahr setzte das Team neben den zwei Porsche 911 GT3 R in der DTM jeweils ein Fahrzeug bei den zwölf Stunden von Bathurst, den 24 Stunden von Spa, der Nürburgring Langstrecken-Serie sowie dem 24 Stunden-Rennen auf dem Nürburgring ein. Am Steuer des nun gemeinsam in der Langstrecken-Weltmeisterschaft eingesetzten Neunelfers mit der Startnummer 91 sitzen Porsche-Werksfahrer Richard Lietz, Porsche Carrera Cup Deutschland und Porsche Mobil 1 Supercup-Pilot Morris Schuring sowie der zweimalige GT World Challenge Australia-Champion Yasser Shahin. Mit dem Österreicher Lietz ist ein WEC-erfahrener Pilot im Fahreraufgebot: Er saß von 2013 bis 2023 in einem der von Porsche und Manthey eingesetzten Fahrzeuge. Einer der letzten gemeinsamen Erfolge war der Gewinn der GTE-Pro Klasse bei den 24 Stunden von Le Mans 2022. Yasser Shahin, der in der vergangenen GT World Challenge Australia Saison mit EMA Motorsport mehrere Erfolge einfuhr, und Morris Schuring, der jüngste Rennsieger in der Historie des Porsche Carrera Cup Deutschland und Porsche Mobil 1 Supercup, komplettieren als Porsche-erprobte Fahrer die Cockpitbesetzung.
Das litauische Team Pure Rxcing ist unter anderem durch ihre Einsätze in der Asian Le Mans Series, der GT World Challenge Europe, den 24 Stunden von Spa und den sechs Stunden von Abu Dhabi in 2023 bekannt. Bereits im vergangenen Jahr unterstütze Manthey das Rennteam bei vielen Einsätzen mit Ingenieuren oder auch Mechanikern. Mit dem Start in der WEC unter der Nennung Manthey PureRxcing wird die Zusammenarbeit nun ausgeweitet. Das Fahrertrio bestehend aus Klaus Bachler, Alex Malykhin und Joel Sturm fuhr bereits bei den 24 Stunden von Spa sowie im GT World Challenge Europe Endurance Cup gemeinsam für das Team. Neben einem Klassensieg im Sprint Cup durch Alex Malykhin gewannen sie 2023 gemeinsam die Gesamtwertung der GT World Challenge Europe Bronze Teams. Malykhin und Sturm saßen zudem für Pure Rxcing beim Gesamtsieg der sechs Stunden von Abu Dhabi sowie in der Asian Le Mans Series gemeinsam am Steuer. Porsche-Vertragsfahrer Klaus Bachler hat bereits zahlreiche Kilometer in der FIA WEC abgespult, zuletzt war er neben Einsätzen auf der Nürburgring-Nordschleife unter anderem in der IMSA im Einsatz.
„Es ist schön nach einem Jahr Abstinenz wieder zurück in die WEC zu kommen und wir freuen uns auf die neuen Herausforderungen, zum Beispiel die Wandlung von der damaligen GTE-Pro zu einer Pro-AM Klasse. In dem Zuge sind wir auch sehr froh, dass wir zwei vielversprechende Fahrerpaarungen haben. Unsere Erwartungshaltung ist, dass wir um die Meisterschaft fahren – mit beiden Fahrzeugen. Aber auch Le Mans steht sehr weit oben auf unserer Agenda. Wir sind auch gespannt, wie das ganze Prozedere im Hinblick auf die Balance of Performance funktioniert, weil auch das ein Novum für uns ist. Es wird nicht mehr mit Restriktoren gefahren, stattdessen wird die Motorenleistung über die Antriebswelle geregelt, analog zu der Hypercar-Kategorie. Das ist für uns auch ein sehr spannendes Thema“, erklärt Patrick Arkenau, Geschäftsbereichsleiter Racing der Manthey Racing GmbH.
Die WEC Saison 2024 beginnt mit dem offiziellen Prolog am 24. und 25. Februar und dem anschließenden Qatar 1812 KM-Rennen am zweiten März.
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