Nachdem er sich in den letzten Jahren am Steuer von GT3-Fahrzeugen mehr als bewährt hat, ist Alex Fontana nun ein Star im diesjährigen Feld der GT4 European Series. Er teilt sich mit dem Schweizer Ivan Jacoma einen Porsche 718 Cayman GT4 der vom Centri Porsche Tecino eingesetzt wird mit Ivan Jacoma.

Nachdem er in der vergangenen Saison mit dem Lamborghini-Team Emil Frey Racing den Silver-Cup-Titel in der Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint und Endurance Cups gewonnen hat, kehrt Fontana 2019 zum ersten Mal seit seinem Einsatz in der China GT Championship in die GT4-Ränge zurück. Mit einem Sieg und einem Podium beim ersten Lauf der GT4 European Series in Imola sind Fontana und Jacoma gemeinsam Tabellenführer in der Pro-Am-Klasse und freuen sich auf den Rest der Saison.

Alex, was bringt dich dieses Jahr in die GT4 European Series?

„Ich hatte schon seit einiger Zeit Kontakt zu Ivan Jacoma und wir wollten schon immer die Möglichkeit haben, gemeinsam ein Auto zu fahren. Er ist der Leiter des Porsche-Zentrums im Tessin, der Region in der Schweiz, in der wir Italienisch sprechen, und er hat eine großartige Rennbilanz – ob auf der Nordschleife oder in der GT4 European Series. Eigentlich wollten wir uns in der letzten Saison ein Auto teilen, aber ich konnte nicht in zwei Meisterschaften gleichzeitig antreten, während ich mit Emil Frey in den GT3s unterwegs war. Nachdem ich letztes Jahr den Silver Cup mit dem Lamborghini gewonnen hatte, wurde ich zum Gold-Status-Fahrer ernannt, was es schwierig machte, andere große GT3-Gelegenheiten zu finden, und so kam alles zusammen, damit ich mit Ivan den GT4 fahren konnte.

Und dieses Jahr ist es ein voller Schweizer Einsatz…

„Ja, ich gewöhne mich langsam daran, denn letztes Jahr hatten wir mit Emil Frey ein rein schweizerisches Team, aber dieses Mal ist es anders, denn es ist alles sehr lokal im Tessin. Wir haben nicht viele Fahrer aus dem Tessin, also wollten wir das auch in der Lackierung des Autos zum Ausdruck bringen. Was Sie vielleicht übersehen haben, ist, dass die Streifen an unserem 718 Cayman rot und blau sind, was die Flagge unseres Kantons [Region] Tessin ist. Wir haben sie auch auf unseren Rennanzügen und so weiter, und es ist wirklich schön, nicht nur für die Schweiz, sondern auch für das Tessin zu fahren.“

Wie kommst du im Austausch mit Ivan zurecht?

„Sehr gut. Er ist ein sehr cooler und netter Kerl, und in der GT4 ist er wahrscheinlich einer der besten Amateurfahrer überhaupt, mit viel Erfahrung und Geschwindigkeit. Es ist schön, mit ihm zu arbeiten, weil er so schnell viel lernt. Ihm hat es nie an Geschwindigkeit gefehlt, wenn man sich seine Onboard-Videos ansieht, ist er mehr am Limit als ich! Meine Aufgabe ist es, ihn ein wenig zu bremsen, denn er ist sehr mutig, wenn auch manchmal unnötig, und wir haben einige Techniken eingeführt, um die Grenzen des Autos besser auszuloten, einfache Dinge wie die Reifen nicht zu sehr zu verrutschen und die Kurvenausgänge richtig zu erwischen, wodurch man Zeit gewinnt. Es ist wichtig, in der Pro-Am-Klasse eng mit seinem Teamkollegen zusammenzuarbeiten, denn zwischen den Profis liegen nur Bruchteile von Sekunden, aber zwischen einem guten und einem schlechten Am liegen auch Sekunden. Sie sind die Stars und machen den Unterschied in der Pro-Am-Klasse aus.“

Wie ist es, nach deinem GT3-Erfolg wieder in ein GT4-Auto zu steigen?

„Es ist eine Herausforderung, und ich genieße es wirklich. Es hört sich vielleicht einfacher an, wenn man in die GT4-Klasse zurückkehrt, aber das ist es nicht wirklich. Es ist nicht einfach, in dieser Meisterschaft schnell zu sein, und es gibt große Namen, die es hier schwer haben – von Fahrern, die große GT-Rennen bestritten haben, bis hin zu denen aus der Formel – denn GT4-Autos brauchen einen bestimmten Stil. In meinem Fall hilft mir die Tatsache, dass ich zwar professionell fahre, aber kein ‚Werksfahrer‘ bin, denn ich bin in meiner Karriere sehr flexibel gewesen. Ich suche mir selbst Fahrer und bin alles gefahren, von F3 über LMP3, GT3, Tourenwagen in Asien, Stock Cars in Korea, alles Mögliche… und viele davon waren Einzelrennen, so dass man die Fähigkeit entwickelt, sich anzupassen. Sicherlich werden Sie in einem Tourenwagen nicht so schnell sein wie jemand, der in den letzten fünf Jahren 30 Mal pro Jahr damit gefahren ist, aber wenn Sie zu etwas anderem wechseln, werden Sie wahrscheinlich schneller sein als sie. GT4 hat weniger Leistung und weniger Abtrieb als GT3. Um schnell zu sein, muss man also an der Grenze des Grips sein, weil man sich nicht allein auf die Leistung verlassen kann, um Probleme zu überwinden. Es ist sehr schwer, die letzte halbe Sekunde zu finden, die den Unterschied ausmacht.“

Hat es dich überrascht, wie eng das Feld der GT4 European Series in diesem Jahr ist?

„Es ist eine so stark besetzte Meisterschaft, und ich glaube sogar, dass sie schwieriger ist als die GT3 im letzten Jahr. Im GT3 Endurance Cup dauerte das kürzeste Rennen mindestens drei Stunden, und die Starterfelder im Sprint Cup waren kleiner als die im Endurance Cup. 50 Autos in einstündigen Rennen zu haben, ist also sehr schwierig! Außerdem passen mehr GT4-Autos nebeneinander in eine Kurve, so dass die Rennen sehr intensiv sind. Man muss sich bewegen und versuchen, so schnell wie möglich Plätze gutzumachen, da die Rennen so schnell vorbeigehen. Ein altes Sprichwort besagt, dass man ein Rennen nicht in der ersten Kurve gewinnen kann, aber in der GT4 mit so vielen Autos und dem Potenzial für Safety-Cars und dergleichen, kann man das sehr wohl!“

Nach Imola sind ihr gemeinsam Tabellenführer in der Pro-Am-Meisterschaft. Habt ihr das erwartet?

„Nicht wirklich. Wir waren in Imola sicher nicht die Schnellsten, vor allem, weil das Auto neu war und wir nur einen halben Tag lang getestet hatten. Ich habe auch meinen Ingenieur Bernd Meyer, den ich aus meiner GT4-Zeit in China kenne, gebeten, zu uns zu stoßen, und er ist eine gute Ergänzung zu dem großartigen Team von Ingenieuren, das wir bereits haben. Wir müssen gegen viele Teams aufholen, weil viele andere ihre Autos besser kennen und neben Europa auch in der französischen oder deutschen Meisterschaft antreten, das Niveau ist also sehr hoch. In unserem Fall hatten wir keine überragende Pace, aber wir haben unser Potenzial in Imola voll ausgeschöpft und einige tolle Ergebnisse erzielt. Ich bin in diesem Jahr noch nie mit einem Porsche gefahren, also lernen wir alle noch dazu. Wir fühlen uns wie die Underdogs – ein einziges Auto, ein kleineres Zelt als die anderen, weniger Mechaniker… aber wir mögen es, so zu kämpfen, und wir haben bereits einige gute Punkte in der Tasche, und hoffentlich können wir weiter um die Meisterschaft kämpfen.“

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