Der amtierende Champion der 24H Series GTX-Klasse, Vortex V8, entwickelt eine neue „2.0“-Version seines Leichtbau-Sportwagens, die Ende 2022 vor einem möglichen ersten Rennen im März 2023 vorgestellt werden soll.

Vortex V8 wird in der Saison 2023 einen neuen Rennwagen einsetzen, dessen Entwicklung und Bau im Werk des Teams in Pézenas bereits im Gange ist. Der Vortex 1.0, ein Leichtbau-Sportwagen des unabhängigen französischen Herstellers, nimmt seit 2017 regelmäßig an den 24H Series teil und sicherte sich im vergangenen Jahr mit sechs Podiumsplätzen in sieben Einsätzen den Titel in der GTX-Teamwertung. Ab 2023 wird Vortex jedoch eine neue „2.0“-Version seines gleichnamigen Sportwagens einsetzen, die dank eines neuen Aerodynamikpakets rundum neue Dimensionen aufweist. Eine weitere wichtige Änderung ist das neue Carbonchassis, das das aktuelle Stahlchassis des 1.0 ersetzt.

„Wir hoffen, dass wir unsere ersten beiden neuen Autos im Herbst fertigstellen können, um dann idealerweise im Winter mit den ersten Testfahrten zu beginnen“, erklärte Philippe Bonnel gegenüber Creventic anlässlich der Hankook 12H Spa-Francorchamps. „Im Winter wird wahrscheinlich weiter entwickelt, und danach wird das erste Rennen… wahrscheinlich nicht in Dubai, sondern irgendwann im März stattfinden. Das ist der ideale Zeitplan: das Auto bis zum Herbst auf vier Rädern zu haben und dann zwischen Oktober und Februar Entwicklungstests mit Arnaud und Olivier [Gomez, Gründer und Teammanager von Vortex V8] zu machen.“

Bonnel, der sowohl als Fahrer für den Vortex V8 antritt als auch die PR- und Marketingabteilung des Teams leitet, erklärte, dass der 6,2-Liter-V8-Motor von Chevrolet den neuen Vortex zwar weiterhin antreiben wird, dass aber der Karosserie besondere Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Die Karosserie, die auf einem neuen Carbonchassis aufgebaut ist, ähnelt zwar vorne dem 1.0, ist aber hinten viel schlanker, um den Luftwiderstand deutlich zu verringern. Der neue 2.0 wird nicht nur strukturell steifer und aerodynamischer sein, sondern auch länger und breiter als sein Vorgänger.

„Die Aerodynamik hatte oberste Priorität“, fährt Bonnel fort. „Mit dem 1.0 haben wir Schwierigkeiten auf der Geraden und sind in unserer Geschwindigkeit eingeschränkt. Aber in den Kurven sind wir sehr schnell, weil wir dort viel Abtrieb haben. Das Hauptziel ist es also, den Abtrieb gleich zu halten, ohne dass sich das auf die Geschwindigkeit auf den Geraden auswirkt. „Das bedeutet, dass die Aerodynamik völlig anders sein wird. Wir haben viel darüber nachgedacht und uns dabei von dem Renault R.S. 01 inspirieren lassen. Das bedeutet auch, dass wir die Position des Fahrersitzes ändern können: Heute ist er sehr gerade, im neuen Auto wird er mehr horizontal sein. „Für das Carbonchassis gibt es zwei Gründe. Erstens, weil es viel steifer und stabiler ist. Der zweite Grund ist, dass es sich um eine technische Verbesserung handelt, die die Lebensdauer des Autos deutlich verlängern sollte. Bis Ende Oktober wollen wir unsere ersten beiden Rahmen aus Carbon bauen lassen.

Außerdem laufen Gespräche mit PKM über ein verbessertes Fahrwerk für den 2.0.

Nach seinem Auftritt beim letztjährigen Saisonabschlussrennen Hankook 24H Sebring hat der Vortex neue Kunden in Nordamerika gewonnen und man hofft, dass ein neues Auto den Absatz in Europa, den USA und möglicherweise auch im Nahen Osten weiter ankurbeln kann. Bonnel erklärt jedoch, dass es bei der Entwicklung des neuen Vortex in erster Linie darum geht, einen schnelleren, leistungsfähigeren Sportwagen zu schaffen, der für seine Herren Fahrer dennoch einfach zu fahren ist. Daher wird der 1.0 auch im Jahr 2023 noch gefahren werden, um den Kunden des Vortex den Übergang zum 2.0 zu erleichtern.

„Wir haben versucht, die ideale Balance zwischen der Verbesserung der Technik des Autos und der Beibehaltung der gleichen Fähigkeiten für unsere Herrenfahrer zu finden. Das ist ein wichtiges Verkaufsargument für unseren Markt, vor allem in Frankreich und hoffentlich nächstes Jahr auch in anderen Ländern. Wir haben noch keinen Preis, aber es wird ein niedrigerer Preis als der eines GT3 sein. „Für das nächste Jahr werden wir idealerweise zwei 1.0er und zwei 2.0er haben. Das wird unseren Fahrern helfen herauszufinden, ob sie den ersten oder den zweiten fahren wollen.“

In dieser Saison wird Vortex V8 seine frisch gewonnene 24H Series GTX-Teammeisterschaft weiter verteidigen.

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