Der langjährige 24h Le Mans-Teilnehmer und GR Racing-Eigner Michael Wainwright wurde zu einer Haftstrafe verurteilt.
Der langjährige FIA WEC- und ELMS-Teilnehmer Michael Wainwright wurde wegen seiner Rolle in einem Bestechungsfall im Zusammenhang mit Zahlungen an einen angolanischen Beamten im Gegenzug für Ölverträge verurteilt.
Laut mehreren Medienberichten verurteilte ein Schweizer Gericht Wainwright, den ehemaligen CEO des Rohstoffhandelsunternehmens Trafigura, zu einer Haftstrafe von 32 Monaten, von denen 12 verbüßt werden müssen.
Das Unternehmen wurde zu einer Geldstrafe von 3 Millionen Schweizer Franken und einer Entschädigung in Höhe von über 130 Millionen Schweizer Franken verurteilt. Der Fall war insofern bemerkenswert, als es das erste Mal war, dass ein Unternehmen vom höchsten Gericht der Schweiz wegen Bestechung eines ausländischen Beamten angeklagt wurde. Die Staatsanwaltschaft wirft Trafigura und anderen Unternehmen vor, dem angolanischen Beamten zwischen 2009 und 2011 Bestechungsgelder in Höhe von mehr als 5 Millionen US-Dollar gezahlt zu haben, um Ölgeschäfte abzuschließen.
Zwei weitere Angeklagte, darunter der betreffende Beamte, wurden ebenfalls für schuldig befunden und zu 36 bzw. 24 Monaten Haft verurteilt, wobei ihre Strafen teilweise bzw. vollständig zur Bewährung ausgesetzt wurden.
Wainwright hat die Vorwürfe bestritten. Ein Sprecher von Trafigura erklärte, das Unternehmen sei „enttäuscht“ über das Urteil und „prüfe die Angelegenheit“, obwohl zum jetzigen Zeitpunkt unklar ist, ob das Unternehmen Berufung einlegen will.
In der Zwischenzeit sagte Wainwrights Anwalt Daniel Kinzer in einer Erklärung, die Reuters vorliegt: „Das heutige Urteil entbehrt jeder Grundlage. Das Gericht hat Herrn Wainwright auf der Grundlage allgemeiner Annahmen für schuldig befunden und wichtige Beweise außer Acht gelassen, die zeigen, dass er nicht in ein Bestechungsschema verwickelt war.“
Wainwright ist seit 2011 im GT-Rennsport vertreten und war von 2016 bis 2023 Stammfahrer in der WEC, wo er zehnmal am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teilnahm. GR Racing steht für die Saison 2025 auf der Nennliste der ELMS, doch ob das Team an den Start gehen wird, ist mit dem Urteil gegen Wainwright unklar.
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